| “ | Babylon, Irak - Det var en af verdens første, største byer - et sted, hvor astronomer kortlagde stjernerne for årtusinder siden, og konger skabte et tidligt lovkodeks og plantede det, der blev kendt som Hængehaverne i Babylon. Men kun lidt er tilbage af den gamle hovedstad, observeret af Associated Press under en rejse til Babylon i sidste måned, med en af de få tilladelser som er udstedt af Iraks regering, siden den amerikansk ledede invasion i 2003. Stedet har en aura af temapark, berørt af diktator Saddam Hussein's ambition og ranernes opportunisme: Moderne gangbroer løber ved siden af smuldrede gamle vægge, et rekonstrueret græsk teater og et palads bygget til Saddam oven på en kunstig bakke. Nu, for første gang, dokumenterer globale institutioner skaderne grundigt, under ledelse af FN, og hvordan man kan reparere det. En UNESCO-rapport, som udkommer i begyndelsen af næste år, vil nævne Saddams byggeri, men fokusere, på grund af den irakiske regerings anmodning, på skaderne påført af amerikanske styrker fra april til september 2003, og de polske tropper, der udfoldede sig der i mere end et år bagefter. USA, der gjorde Babylon til en militær base, siger plyndringerne ville have været værre, uden troppernes tilstedeværelse. USA siger også at de vil hjælpe med at genopbygge Babylon, støtte en indsats fra World Monuments fonden og Iraks State Board of Antiquities and Heritage, men har endnu ikke frigivet præcise finansiering tal. Arkæologer håber, at indsatsen en dag vil lede til nye udgravninger for at følge op på udgravningerne udført af et tysk hold, i begyndelsen af 1900 tallet. "Stedet er uhyre vigtig," sagde Gaetano Palumbo fra det New York City-baserede World Monuments Fond. Men i sin nuværende tilstand, er Babylon "svært at forestille sig som værende et sted, hvor så meget er sket i historien." Tidligere udgravninger fokuseret på monumenter såsom templer. Men indre områder forbliver stort set uudforsket, sagde Palumbo, og nye metoder kan afsløre nye kendsgerninger eller genfortolke fund fra udgravninger udført for 100 år siden. I årtier, har Babylon stort set været uden for rækkevidde for verden, hvis kultur det bidrog til at skabe. Først kom Saddams forsøg på at skabe en stor turistattraktion hvis mål var at ære hans eget billede, der førte til sjusket genopbygning af antikke monumenter, og opførelse af restauranter og andre faciliteter i 1980'erne. De fleste internationale eksperter holdt sig væk, på grund af styrets omdømme, den otte-årige krig med Iran og FN-sanktioner. Dernæst led Babylon i de kaotiske dage efter Saddams fald i 2003, på nogenlunde samme tid hvor Baghdad's nationale museum blev plyndret. Arkæologer siger at røvere tog museums genstande ved Babylon, primært gipskopier, og brændte udgravningsrapporter og andre undersøgelser. Så kom besættelsen af amerikanske og polske tropper i 2003 og 2004. Tunge køretøjer og maskiner gik løs på gamle mursten og på sand beriget med keramik og andre fragmenter. Militære styrker byggede en helikopterlandingsplads, udhuggede parkeringspladser og skyttegrave, ødelagde en del af en gammel murstensvej kaldt Processionsvejen og fyldte sække med sand indeholdende knogler og keramik stykker, ifølge en rapport fra irakiske embedsmænd og British Museum, lavet for flere år siden. Selv som Babylon var beskadiget, har der ikke været noget omfattende, storstilet arkæologisk arbejde her, i næsten et århundrede. Der er ingen spor af Hængehaverne, som siges at være blevet bygget til kong Nebuchadnezzar II's hustru som havde hjemve, eller tårnet som menes at have inspireret Biblens fortælling om Babel. Kong Hammurabis's lovkodeks, indhugget i en kæmpe stenflise for næsten 4.000 år siden, har længe være i Paris' Louvre. Byens symbol - den oprindelige Ishtar port, navngivet efter en babylonsk gudinde og bygget af Nebuchadnezzar - er Berlins Pergamon-museum. På stedet, i nærheden af Eufrat-floden omkring 60 miles (100 kilometer) syd for Bagdad, oplevede AP journalister en prangende genopbygning af Ishtar porten, bygget under Saddams tid, plus en del af den oprindelige ports fundament. Fundamenterne viser uglaseret skildringer af en drage, noget af billedet er ødelagt. En periode med relativ fred i Irak, giver Babylon en ny chance. Men kolossale udfordringer. Det er stadig småt med sikkerhed eller infrastruktur i Babylon, og på de fleste af Iraks 12.000 andre arkæologiske udgravninger. Plyndringer på tværs af Irak, synes ifølge arkæologer at have fortaget sig, i det mindste midlertidigt, på grund af strengere international kontrol og meldinger om en mætning af det illegale marked for irakiske artefakter. Men landet har kun 1.500 politifolk, der vogter stederne, for at forhindre plyndringer. Mange områder forbliver alt for farlige at besøge for besøgende eller forskere, og nogle frygter at eskalerende vold kunne fortsætte, og gøre al arbejde et mål. Selv om Iraks regering er involveret i projektet, fortalte en topmedarbejder for Iraks premierminister AP, at regeringen har mere presserende prioriteringer. Og det kan tage år for Babylon at komme på UNESCO's liste over World Heritage områder, en prestigefyldt betegnelse som Irak kun kan søge efter at have gennemført bevarelsed regler. John Curtis, vogret over Mellemøstlige samlinger på British Museum, og en bidragyder til den kommende UNESCO-rapport, var en af de første til at opdage og dokumentere post-invasion skaderne på Babylon i december 2004. Fire år senere, siger han, er det et stort skridt at UNESCO er klar til at underskrive et dokument, men at infrastruktur og stabilitet vil være nøglen til en ny efterforskning. "Du skal have et stort team," sagde Curtis. "Det ville være en stor fejltagelse at haste til udgravninger uden tilstrækkelige ressourcer ved hånden." | ” |
Kilde: www.msnbc.msn.com